ویپ، روشی برای تبدیل سیگنال‌های آنالوگ صوت به داده‌های دیجیتال است که از طریق اینترنت (شبکه – IP) منتقل می‌شوند. هم‌چنین روشی رایگان جهت برقرای ارتباطات تلفنی در هر جای دنیا است.

هدف، غلبه گام‌به‌گام بر چالش‌هایی است که انتقال ترافیک صوتی را بر روی بستر شبکه‌های تلفنی با خطر روبه‌رو می‌سازد. از این‌رو پیمودن این مسیر، لازمه تضمین موفقیت پروژه‌های ویپ سازمانی است. مکالمات تلفنی مبتنی بر IP، تفاوت‌های بنیادینی با ارتباطات داده دارند و کیفیت این مکالمات، ارتباط تنگاتنگی با کیفیت شبکه دارد. به‌طوری‌که هرگونه تأخیر در تبادلات سطح شبکه، افت کیفیت محسوسی را به همراه خواهد داشت. التزام مدیران شبکه به ارتقاء کارایی LAN، خطوط و تجهیزات دسترسی به شبکه گسترده، و بکارگیری ابزارهای مدیریت و کنترل کیفیت، شرط موفقیت پروژه‌های ویپ است.

در گذشته‌ای نه چندان دور -که انسان استفاده از اینترنت را تجربه نکرده بود- ارتباطات محاوره ای صرفاً از طریق تلفن و به کمک خطوط PSTN (برگرفته از Public Switched Telephone Network)، انجام می‌گردید. ابداع کامپیوترهای شخصی، فناوری‌های جدید ارتباطی نظیر تلفن‌های سلولی و نهایتاً اینترنت نمونه‌هایی در این زمینه می‌باشند که باعث شده است انسان بتواند با استفاده از سرویس‌های جدیدی نظیر نامه الکترونیکی، چت و مواردی‌ دیگر با سایر افراد ارتباط برقرار نماید.

یک شبکه داخلی علاوه بر تمام کاربردهایی که برای انتقال اطلاعات دارد می‌تواند برای مکالمات تلفنی مانند یک سیستم سانترال مورد استفاده قرار بگیرد و یا به عبارتی دیگر بستر مناسبی برای انتقال صدا یا تصویر و… باشد.

از عمده‌ترین کاربردها می‌توان به موارد زیر اشاره نمود:

• راه‌اندازی مرکز تماس – درون و برون سازمانی (small office small home SOHO) و …
• ارتباطات چند نقطه‌ای
• کاهش هزینه‌های مخابراتی-قبض تلفن و….
• جلوگیری از تهیه سخت‌افزارها- مانند گوشی تلفن و…
• دور کاری
• ضبط مکالمات
• و…

اغلب سیستم‌های VoIP به هیچ تجهیزات خاصی احتیاج ندارند- حتی می‌توانید از تلفن معمولی خود نیز برای اتصال به سیستم VoIP استفاده کنید. اگر از یک سیستم تلفنی تجاری استفاده می‌کنید، ممکن است نیاز داشته باشید که آداپتورها، مبدل‌های سیگنال‌های آنالوگ به سیگنال‌های VoIP یا تلفن‌های VoIP را نیز خریداری کنید. همچنین برای کاهش هزینه‌ها می‌توانید از یک هدست و میکروفن که متصل به یک کامپیوتر است نیز برای برقراری تماس‌های خود استفاده کنید.

نحوه پیاده‌سازی سیستم شما به شرکت ارائه‌دهنده خدمات VoIPئی که انتخاب می‌کنید بستگی دارد. اغلب شرکت‌های VoIP اجازه دانلود سیستم نرم‌افزاری خود را به صورت مستقیم می‌دهند – فرایندی که کمتر از یک ساعت زمان می‌برد- بنابراین می‌توانید سریعاً از سیستم استفاده کنید. اگر سیستم شما چندین خط، چندین داخلی، یا پهنای باند اختصاصی دارد، ممکن است برای تنظیم آن نیاز به کمک گرفتن از افراد متخصص داشته باشید.

بعضی از کاربران VoIP دوست دارند که یک خط ثابت برای مواقع اضطراری داشته باشند. چون VoIP از اتصال اینترنت برای برقراری تماس‌ها استفاده می‌کند، سیستم ممکن است در اثر قطعی یا نوسان برق از کار بیفتد. بعضی از شرکت‌های ارائه‌دهنده VoIP راهکارهای پشتیبانی را نیز فراهم می‌کنند تا سرویس تلفنی آنها همیشه در دسترس باشد. اگر از طریق ADSL از VoIP استفاده می‌کنید، نیاز به یک خط ثابت نیز دارید تا در مواقع اضطراری قادر به برقراری تماس باشید.

دقیقاً، سرویس VoIP اجازه می دهد که به مانند خطوط ثابت با هر نوع سیستم تلفنی، تماس برقرار و دریافت کنید.